煙草，被美洲印第安人視為神草。數(shù)千年來，印第安人用它來向神靈祈禱，以它來表示對他人的敬重，拿它來治病療傷。

關(guān)于煙草的起源，美洲土著們有很多動人的傳說。從這些浪漫的傳說中，可以窺見他們對于煙草的喜愛，也可以窺見煙草在印第安土著心里的地位。今天，我們譯出較為經(jīng)典的幾個傳說，供大家欣賞

神靈生發(fā)說

在五大湖地區(qū)的休倫族印第安人（Huron Indian）中，流傳著一個口口相傳的神話：古時候，大地荒蕪貧瘠，人們饑腸轆轆，難以果腹。于是，大神派一位女神前來拯救人類。當她在世間行走時，右手所及之處的土壤便長出土豆，左手所及之處的土壤便長出玉米。世界由此變得生機勃勃，終于富饒起來。于是，疲倦的女神坐下來，歇口氣。當她起身時，其所坐過的土壤長出一株香氣怡人的植物，即為煙草。

造地者說

美洲印第安部落中還廣泛流傳著這樣一個關(guān)于煙草起源的故事：造地者造出世界后，又造出了所有居于其間的生靈——飛鳥、走獸和昆蟲。對每種動物，他都分派了任務(wù)，而這些動物自誕生以來都在走向既定的結(jié)局。做完這一切，造地者創(chuàng)造了兩條腿行走的人類，并賦予他們自由的思想，希望他們能夠藉此發(fā)現(xiàn)是誰創(chuàng)造了他們，并為自己創(chuàng)造所需之物。由于造地者沒有賦予人類任何生存目的，這就需要人類自己去找尋。

然而，造地者很快傷心地發(fā)現(xiàn)，擁有自由思想的人類是所有生靈中行動最慢且最為孱弱的。于是，他開始動手在自己創(chuàng)作的所有生靈間進行平衡。他為人類創(chuàng)造了一種特殊的植物，以使他們獲得護佑。這種植物就是煙草。

由于這種植物的煙氣有種特別的味道，造地者向所有神靈灌輸一種對它的渴望。他對所有神靈說：“不論何時這些兩條腿行走的人類向你們供奉一煙斗煙草，你們必須在吸入煙草的煙氣前就同意他們的愿望；你們必須在收到他們的煙草貢品之前，為他們的祈求賜福。不管你們是否有能力把煙草從他們手中奪走，也不論你們有什么可以自由支配的神力，我，造地者，不允許誰把這份禮物從他們手中拿走。這，是我的承諾。”

四方神靈說

在美州中部和西南部，煙草被土著們與自然降雨聯(lián)系起來。因為煙氣升騰的形狀，很像可以帶來雨水的云彩。北美阿尼什納比人（Anishinaabe，也稱為奧吉布瓦人）認為，四方神靈賜予人類四種神圣植物：狗尾草、香草、煙草和雪松，它們分別代表四個方向。煙草不僅代表著東方，也代表著人類的思想。阿尼什納比人使用一種名為“kinikinik”的煙草產(chǎn)品，這是一種紅柳與煙草的混合物。他們認為煙草根植于泥土，煙氣升騰到天空，在祭祀活動中使用煙草可以喚醒宇宙的能量，打開造物主的大門，而且這條連接地上王國與天堂的紐帶是牢不可破的。

老人發(fā)現(xiàn)說

曾久居美國東南部林地的克里克族印第安人（Creek Indian）關(guān)于煙草起源的故事是這樣的：從前，有個老人每天早晨去小鎮(zhèn)的廣場上喝當天制的黑色飲料，并帶回一些吃食。一天，他吃著東西走到小溪邊，感到內(nèi)急，便急急朝著不遠處一根倒伏的原木走去。走近原木，正要寬衣解帶，卻發(fā)現(xiàn)那里生長著一棵可愛的植物小苗。原來，曾有一對男女在此躺倒，于是就有了這株植物。老人小心翼翼地把它周邊的雜物清除，擇別處解決了內(nèi)急，回了家。

從那以后，每次經(jīng)過這里，他都會去看看那株植物，并將植株底部干了的葉子帶回家去吸食。久而久之，小鎮(zhèn)居民盡效而學(xué)之，都夸贊說：“此物甚好！我們都要取而吸食?！彼麄兎Q此植物為“Hitci”，意為“發(fā)現(xiàn)之物”。這種植物就是煙草。

神靈饋贈說

崇拜動物神靈，是印第安圖騰文化的一部分。

居于東威斯康星等地的溫尼貝戈人（Winnebago）認為，煙葉是土地婆婆所賜。有這樣一個傳說：土地婆婆給人類的侄子哈瑞（因處女所生，故為全人類的侄子）帶來造地者給他的禮物。她解開衣襟，擠了擠右乳，一道白光落地，化成玉米；擠了擠左乳，一道白光落地，煙草這種“神的食物”就出現(xiàn)了。它在地上伸展細嫩的肢體。土地婆婆和哈瑞把目光移開了片刻，再去看時，煙草變身為一個黃色頭顱的小女孩站在那里；等他們第二次移開目光，再去看，小女孩不見了，那煙草植株卻長出了第二片葉子；等他們第三次移開目光，再去看，那煙草的第三片葉子伸展開來；第四次移開目光，再去看，煙草變身為一個女人，看起來已經(jīng)長成數(shù)年了。她站在東方，禿著頭，身體形如跳蚤，胳膊狀似煙斗柄。這就是神靈熟過了的食物了。人類可以拿著它，與神靈交易，以獲得神靈的力量。